8 ימים לפני פתיחת הליגה מול מכבי תל-אביב, האדומים-צהובים יארחו את הפועל חיפה (19:00) למשחק על הדירוג בין מקומות 9-10 בגביע הטוטו. הקשר נאור סבג והשוער יואב ג'ראפי שעברו הקיץ לכרמל – אמורים לפתוח בצד החיפאי, כשמנגד הבלם האוגנדי יחזור למדי משחק, אולי גם כמו קלארק רוברטסון שטרם ערך בכורה רשמית. הקבוצה הכניסה לכיסה חצי מיליון יורו בעקבות מכירתו של זקאריה מוגיס לנורווגיה ומאמינים שיגיע חיזוק להתקפה בשבוע הבא, כששמו של אקס הצהובים עלה.

שתי הקבוצות העירוניות מליגה א' דרום ממשיכות במסע החימוש שלהן, כשהצהובים-כחולים של אלי כהן ממשיכים בקו ההצערה והחתימו שני שחקני רכש חדשים בדמותם של תום איידה ואיתן קומיסרוב שהגיעו מבקעת הירדן. היורדת הטרייה לעומת זאת בונה את עצמה עם עוד שחקן מנוסה במיוחד, כשהמגן-קשר חזר לקדנציה שנייה במועדון.

החלוץ הגנאי שכבש 6 שערי ליגה בעונה שעברה והיה שחקן ההתקפה המוביל של הקבוצה, טס לנורווגיה ואמור לחתום בימים הקרובים בקבוצת אוד גרינלנד המקומית. הקשר הברזילאי שלגביו לא מעט תהיות בנוגע להשארתו במועדון, ייבחן במשחק אימול מול קבוצת הנוער, יחד עם המגן השמאלי – תומר מכלוף, שגדל במכבי תל-אביב וינסה להרשים את אלי לוי. בקבוצה מתקשים למצוא שחקני התקפה זרים ויקוו לסגור לפחות עם אחד כזה עד תחילת משחקי הליגה בעוד שבועיים.

קבוצת האוהדים הצהובה ממשיכה לחזק את הסגל והשיבה מהשאלה את השחקן בן ה-22 שגדל במחלקת הנוער ובעונה שעברה היה חלק בלתי נפרד מהעלייה של הפועל לוד לליגה א'. גם משה יברקן שחקן הבית חתם לעונה נוספת במועדון, לאחר שהרשים את הצוות המקצועי בראשותו של אלי כהן.

אחרי הניצחון באמצע השבוע מול הפועל תל-אביב, החבורה של אלי לוי סיימה את שלב הבתים בגביע הטוטו במקום השלישי עם 1:0 נוסף, הפעם מול העולה החדשה משער של יעקב בריהון. שבועיים לפני תחילת משחקי הליגה, האדומים-צהובים עדיין לא נראים בכושר מלא, אך יקבלו בשבוע הקרוב את הפצועים לכשירות מלאה. מאמצים להתחזק בחלוץ זר שיחליף בעמדה את אבנעזר ממאטה.

שני שחקני הקבוצה, הקפטן טום בן זקן והבלם גיל כהן ששימש בקיץ האחרון כקפטן הנבחרת הצעירה של ישראל, ייצגו אתמול בבית הנשיא את המועדון האדום-צהוב וקיבלו תשורה מהנשיא יצחק הרצוג, בגין פעילות מבורכת של מ.ס אשדוד שמשמשת בית חם ומשתפת פעולה יחד עם נערים ונערות בסיכון מכפר הנוער "קדמה". באשדוד שמו על דגליהם את נושא הקידום של הדור הבא שמשתלב גם בתוך גרעין האוהדים ובטוחים שהיוזמות המבורכות ומעורבות השחקנים בקהילה – יביא לפריחה בכל התחומים.

בפעם השמינית בהיסטוריה, התחרות המלהיבה תגיע לחוף הקשתות. שחקניות ושחקני מטקות רבים מגילאים שונים כבר נרשמו וצפויים להרעיף כישרון רב על החול החם. לצד פרסים ומדליות שיכריעו את זהות 'אלוף הארץ', יוקם מתחם מושקע ומוצל שיכלול אבטיח קר, בירות והמון מוסיקה טובה.

במקביל לעבודת החיזוק המרשימה שמתרחשת בקבוצת האוהדים, מי שגדל במחלקת הנוער ונחשב בשנתיים האחרונות לאחד מאהובי הקהל – הצטרף באופן רשמי דווקא ליריבה העירונית ויפגוש כבר בתחילת החודש הבא את האקסית. הקבוצה של דוד רביבו ודניאל טולמסוב ביצעה רכש נוסף כשיצחק אספה שנמנה בעונה החולפת עם הסגל של מ.ס אשדוד – חתם גם הוא בשורות המועדון.

מחזיקת הגביע מהעונה החולפת שהחלה באימונים לקראת משחקי גביע האיגוד בסוף החודש, ממשיכה להתחזק ומראה שהיא חושבת לא מעט גם על דור ההמשך, אחרי שצירפו את השמאלי המוכשר בן ה-22 שהגיע מקריית אונו ובעונה החולפת שיחק בקבוצת הבת של המועדון בליגה הלאומית. גם צמד שחקני הבית – לו אקסברוד ואור פרקש ימשיכו במועדון שהוגרל בגביע אירופה מול סטיאווה בוקרשט הרומנית.

המועדון הצהוב ממשיך לצבור תאוצה לקראת תחילת המשחקים בחודש הבא, ובישר על צירופו של החלוץ – דניאל אלמלח, שכבש 15 שערים אשתקד במדי בני אילת ויחזק את החלק הקדמי של אלי כהן. בנוסף, גם המגן רומי כהן ממשיך מהעונה שעברה והקשר – יניר אמור בן ה-18, הגיע מקבוצת הנוער של הפועל באר-שבע.

החבורה של אלי לוי שלטה בקצב מול האדומים של הפועל תל-אביב במשחק הביתי במסגרת שלב הבתים בגביע הטוטו, אך שער דווקא דחיקה לא מוצלחת של אור בלוריאן הבלם, סייעה לאדומים-צהובים ולמאמן אלי לוי, לרשום 'וי' ראשון בעונה החדשה והותירה להם סיכוי קטן להעפיל חצי הגמר של המפעל. בשבת אשדוד תצא לאצטדיון המושבה ותתארח אצל הפועל פתח תקווה, כשבמקביל חלק מהפצועים צפויים לחזור לסגל.

משחקי הליגה וגביע המדינה של הליגות הנמוכות וביניהן ליגה א' דרום, הוגרלו היום במשרדי ההתאחדות וקבעו שכבר בסיבוב הגביע הראשון ב-1 בספטמבר ייערך הדרבי הגדול שככל הנראה יאבד מעט מן היוקרה שלו בעקבות הנטישה של חלק מהקהל האדום. מנגד, במחנה הצהוב צוהלים: "חיכינו לרגע שנדע מתי הדרבי ואין יותר מרגש מזה שזה קורה על ההתחלה. האדרנלין בטירוף". הגרלת המשחקים המלאה בפנים.

שתי הקבוצות שטרם השיגו ניצחון בשני המשחקים הראשונים בגביע הטוטו, יתמודדו הערב אחת מול השנייה באצטדיון היא' (20:00) ויקוו להשאיר סיכוי קטן להעפלה לחצי הגמר. אלי לוי ייאלץ להתמודד שוב עם מכת פציעות רחבה, אך יקבל בחזרה את הקשר שלומי אזולאי שיפגוש את קבוצתו הקודמת בשנתיים האחרונות. המגן הימני שמסיים חוזה בקיץ הבא – מבוקש בקרב האדומים שמעוניינים להיכנס למשא ומתן מול ג'קי בן זקן, הבעלים של הקבוצה "העירונית"

השוער האשקלוני והבלם ששיחק בעברו לא מעט עונות בליגת העל, הצטרפו רשמית למועדון שירד העונה לליגה השלישית ויהיו משחקני הרכש היקרים בצד האדום של העיר. השניים חתמו באמצעות סוכנם אורן יחזקאל. "הגעתי לאדומים הרבה בזכות ההנהלה ומלכי, מקווה לעלות ליגה בסוף העונה" ציין הבלם.

במשחק השני שלהם במפעל השלישי בחשיבותו, החבורה של אלי לוי נראתה רע ואחרי התיקו באמצע השבוע מול מכבי פ"ת, הדרומיים שהופיעו בלבן, לא סיכנו את המארחת וספגו פעמיים משערים של אופק ביטון וראונו סאפינן. ביום שלישי אשדוד תארח את הפועל ת"א שגם היא טרם השיגה ניצחון, בתקווה שחלק מהפצועים והחסרים יחזרו לסגל. המאמן יקבל החלטה בימים הקרובים באשר לקשר הברזילאי – לוקאס סלינאס.