רגע לפני פגרת הנבחרת ותחילת משחקי הפלייאוף התחתון, קבוצת מ.ס. אשדוד שנמצאת במקום הלפני אחרון בליגת העל, תתארח מחר (17:30) באצטדיון טוטו-טרנר בב"ש מול הרביעית בטבלה מבירת הנגב. אשדוד שמגיעה אחרי הפסד ביתי 2:0 למכבי נתניה, תקבל בחזרה לסגל את הבלם – גיל כהן, ותקווה לנצל את מכת החיסורים של האדומים שמגיעים גם כן אחרי הפסד. "מיצינו את הפריבילגיה של להפסיד נקודות" מעיד המאמן אלי לוי, שמרגיש את הלחץ

הדולפיניות של ליאור לוק צלחו את חצי הגמר מול קריית אתא עם 3:1 במערכות והבטיחו שחזור של גמר הגביע מהשנה שעברה, כשיפגשו ביום ראשון הקרוב את הירוקות של מכבי חיפה. באשדוד שרוצות עוד גביע לארון, הצטיינו מורן צור לוק עם 19 נקודות ואחריה ביטסנקו עם 16 נקודות משלה.

אחרי הניצחון החשוב שלשום מול בקעת הירדן, החבורה של אורי קרגולה תקווה להמשיך מחר את הרצף המושלם כשתארח בסינתטיקו (13:45) את שמשון תל-אביב החזקה. היריבה האדומה מעבר לכביש תקווה להתאושש מההפסד לכפר שלם, כשתתארח אצל השנייה בטבלה – מ.ס דימונה.

רגע לפני שיעלו הערב לחצי גמר גביע המדינה מול קריית אתא באולם 'אנרבוקס', מאמן קבוצת הנשים של מכבי אשדוד, מקווה לשחזר את ההישג מהעונה שעברה ולהתחיל את רגעי המאני-טיים עם עוד גביע לארון. לוק שנאלץ להירתם למשימה ולחזור בגיל 33 אל הסגל של קבוצת הגברים, בטוח שגם שם עם ההעפלה ההיסטורית לחצי גמר הפלייאוף, הקבוצה תביא הישגים ותמשיך לשים את העיר אשדוד על מפת הכדורעף הארצית.

לאחר שנפצע לפני כשבוע וחצי במשחק החוץ מול סכנין, והצפי לחזרתו היה לאחרי תחילת משחקי הפלייאוף התחתון, הבלם-מגן המוכשר הפתיע ושב לאימונים מלאים עם יתר הקבוצה. המשמעות היא שיהיה חלק מהסגל של אלי לוי לקראת מחזור הנעילה של העונה הסדירה מול האדומים מבירת הנגב, שמצידם סובלים ממכת היעדרויות חריפה.

בפעם הראשונה בהיסטוריה, קבוצת האוהדים הצהובה חגגה ניצחון מול הבקעה, בזכות שער דרמטי של עמית מנייסקו שקבע 1:0 ושמר על המאזן המושלם של קרגולה. החבורה של ויקטור גניש עם משחק חמישי ברציפות בבית ללא נקודות, כשהפעם מוליכת הטבלה הכתומה חגגה עליה עם 2:0. עירוני מצמקת את הפער מהיריבה העירונית רק לשתי נקודות בלבד ומפנטזת אפילו על הפלייאוף העליון.

השחקניות בצהוב-כחול של שירה העליון, חגגו ניצחון חמישי ברציפות בליגת העל ועשו זאת בסטייל עם 82:62 מוחץ בקרב על המקום השלישי. שני מחזורים לתחילת הפלייאוף, אשדוד עוברת את רמת-גן וצפויה לפגוש את מחזיקת הגביע הטרייה – הפועל לב ירושלים בחצי הגמר. מאי רווח בהופעת בכורה וקורטני הארט הצטיינו עם 20 נקודות כל אחת.

אחרי הניצחונות המספקים במחזור הקודם, נציגות העיר אשדוד בליגה א' דרום, יחלו מחר (שלישי) את המחזור ה-21 ויקוו להמשיך במומנטום החיובי. מוליכת הטבלה – הפועל כפר שלם, תגיע לסינתטיקו למפגש מול השחקנים של ויקטור גניש שרוצים לעשות צעד נוסף אל החמישייה הראשונה, בעוד שקבוצת האוהדים תתארח אצל בקעת הירדן.

שבוע אחרי הניצחון המשכנע בדרבי, הדולפינים של אורי קוקיה, הביסו 100:70 את הקבוצה מהמקום ה-לפני אחרון, בעזרת תצוגת שלשות משכנעת שכללה 11 צליפות מעבר לקשת. הצהובים עולים למאזן של שלושה-עשר ניצחונות לעומת שני הפסדים בלבד ושומרים על המקום הראשון בליגה הארצית ובמשחק הבא ייצאו לפתח תקווה.

המגן הימני שלא שיחק אמש (שבת) מול מכבי נתניה בשל פציעה שחווה באימון המסכם להתמודדות, אובחן עם קרע חלקי ברצועה הצידית של ברכו, וצפוי לעבור הליך שיקום רפואי שימנע ממנו גם את המשחקים הראשונים בפלייאוף. בן זקן מצטרף לקפטן המשנה של הקבוצה – גיל כהן, שנפצע גם הוא בשבוע שעבר, ומי שצפוי למלא את עמדת המגן הימני הוא שחקן ההתקפה – רועי לוי.

הצהובים-כחולים של מורן צור-לוק, השלימו ניצחון שני בתוך מספר ימים מול הפועל כפר סבא, הפעם 3:2 דרמטי באולם "בר-לב" שהעניק להם את הכרטיס לחצי הגמר ומפגש יוקרתי מול הפועל מטה אשר החזקה. אלכסיי קובילב הקבלן הרוסי (2.12) הצטיין בשורות האשדודים עם 19 נקודות, כשגם ניר שטילרמן ורביד אלפסי סיפקו את הסחורה במערכה המכריעה שהסתיימה ב-15:13.

אחרי מחצית ראשונה מהטובות שלהם העונה, השחקנים של אלי לוי נרדמו בחצי השני יחד אתו ושילמו את המחיר בהפסד 2:0 ליהלומים שברחו מהתחתית. בר כהן המחליף כבש לזכות האורחת את הראשון בדקה ה-60, וחמש דקות מאוחר יותר היה זה מקסים פלקושצ'נקו שהכפיל בקלות את התוצאה מול האין הגנה של אשדוד. המארחת יורדת שוב אל המקום שמוביל לירידת ליגה ומסתבכת בתחתית. בסיום, אוהד נתניה נעצר על-ידי המשטרה בחשד שהדליק אבוקות.

שני מחזורים בלבד לסיום העונה הסדירה, החבורה של אלי לוי שסבוכה מאוד בתחתית הטבלה עם מספר נקודות זהה לזה של הפועל חדרה ובית"ר ירושלים, תחכה מחר (שבת, 18:00) ליהלומים של גיא צרפתי שיודעים שהפסד יכניס אותם חסק אל תוך הקלחת הרותחת וניצחון יקרב אותם לפלייאוף העליון. החלוץ הניגרי איזיקיאל הנטי, יחזור לאחד-עשר ויהיה חלק מרביעייה בחלק הקדמי.

המחזור ה-20 בליגה א' דרום ננעל היום, כשקבוצת האוהדים של אורי קרגולה, חגגה ניצחון שלישי ברציפות, הפעם 2:1 (עידו בנבניסטי וגל שטרן) ביתי מול הפועל מרמורק החלשה והתרחקה עוד יותר מהתחתית. ויקטור גניש שמר על מאזן חוץ מושלם עם 1:0 קטן מול מכבי שעריים משער של הבלם – יאיר שחר, ונצמד לחמישייה הראשונה של הליגה.

כשנותרו שלושה מחזורים עד סיום העונה הסדירה בליגת העל לכדורסל נשים וכששלבי הפלייאוף מעבר לפינה, קבוצת הנשים של מכבי בנות אשדוד קיימה מסיבת עיתונאים בה השתתפו הגארדית – דניאל קארש, יחד עם המנכ"ל והמנהל המקצועי. "אם הליגה הייתה נעצרת זה היה פוגע מאוד בכדורסל הנשים וזה היה משפיע מאוד על הענף" הוסיף בן סימון שלא חושש מלפנטז על החזרת צלחת האליפות דרומה.