במפגש יוקרתי באצטדיון בלומפילד שביפו, יפגשו שחקני קבוצת הוותיקים של מכבי תל-אביב וביניהם שלושה אשדודים, את הסגל המקביל של אחת האימפריות הגדולות בעולם, שתגיע אם חלק מהכוכבים הגדולים שפקדו אותה לאורך ההיסטוריה. "כאחד שחווה המון רגעים יפים באצטדיון המפואר הזה, אני בטוח שברגע שאעלה לדשא שאני ארגיש צמרמורות בגוף" העיד יו"ר קבוצת עירוני אשדוד. המאמן של הפועל אדומים הוסיף: "אלה שחקנים שגדלנו עליהם. כל הזמן זה היה בגדר חלום רק לראות אותם".

למרות החגיגה הגדולה על כר הדשא לעיניי כ-600 אוהדים נלהבים בצהוב-כחול, בעירוני אשדוד הביעו זעם על הנהלת האדומים על מה שהם מתארים כ"מחדלים" טרם המשחק: האגה על מיקום ושעת המשחק, הקצאת כרטיסים מזערית, למרות החרמת הקהל האדום את הדרבי, התעקשות על גביית מחיר כרטיס מלא מילדים קטנים ועוד. "חבל מאוד שזה קורה, אנחנו רוצים לתת לאוהדים חוויה טובה כדי לראות יציעים מלאים בכל העונה" הסביר אחד מחברי ההנהלה של עירוני. יוסי כנפו מבעלי הפועל השיב אש: "מי הם בכלל? בדרבי הבא אני מבטיח שיקבלו 4 חתיכות".

הגארד האשדודי שבעונה החולפת הוביל את מכבי אשדוד לחצי גמר הפלייאוף בליגה הארצית, החל במפתיע ליטול חלק עם שאר שחקני היורוליג של אלופת המדינה, יחד עם בן קרטר, שגם הוא כרגע על תקן נבחן. למרות זאת, השחקן בן ה-24 לא צפוי להישאר במועדון הפאר ויחפש לעצמו קבוצה באחת משתי הליגות הבכירות.

בתום 120 דקות שיווניות שהוליכו לבעיטות מן הנקודה הלבנה, החבורה הצעירה של אלי כהן עמדה בלחץ ועלתה לסיבוב ו' של הגביע המדינה אחרי פנדל מוצלח של גל שטרן. בן אל אדרי כבש את השער הראשון בפנדל משל עצמו, בעוד שדניאל אלמלח היה זה שהשווה את התוצאה בתום הזמן החוקי. 600 אוהדי עירוני חגגו את העלייה הנוצצת עם השחקים ושלחו את העשרות מהיציע האדום מאוכזבים אחרי עוד הפסד ליריבה העירונית.

הקשר הברזילאי בן ה-27 שקרע את הרצועה הצולבת בעונה שעברה מול בית"ר ירושלים ומאז לא עלה על דשא, חתם לעונה נוספת במועדון אחרי שחזר לכשירות וביום שני יערוך את הופעת הבכורה המחודשת מול אותה קבוצה ובאותו אצטדיון. "אני בטוח שאני אוכל לעזור לקבוצה לעמוד במטרות, ואני לא יכול לחכות כבר למשחק החזרה שלי!" סיפר הזר החדש-ישן של הקבוצה שמחפשת בנוסף עוד חלוץ לחיזוק החלק הקדמי. נועם מוצ'ה עשוי להמשיך לקבל את הקרדיט בהרכב גם מול החבורה של יוסי אבוקסיס.

הקרב על העיר וההזדמנות לסגור את החשבון בדרבי היה אמור להיות עבורם יום חג, אלא שבמקום הרגשה של פרפרים בבטן והכנת התפאורה האדומה ביציע,הם מצאו עצמם מחרימים את המשחק מתוך תסכול גדול על ההנהלה "שלקחה מהם את הנשמה". רגע לפני המשחק אותו לא יראו גם מהיציע, שמענו מארבעה אוהדים בולטים של האדומים: חנן בן אסייג, שי בן גוזי, גיא תורג'מן ומיקי ביתן, דעה אחידה וברורה – "הפועל זה אנחנו ואנחנו עוד נחזור".

מאז שהוא בן 4 – דורון אוחיון (45) מנהל הקבוצה של עירוני אשדוד לא מוריד ממנו את הצבע הצהוב, לא מהחיוך ולא מהעיניים. בתור אחד שהכדורגל היה עבורו מפלט לילדות לא פשוטה, אוחיון הפך בשנים האחרונות מאוהד שרוף – למנהל הקבוצה, שהוא קודם כל החבר הכי טוב של כל השחקנים להם הוא דואג.
לקראת העונה החדשה והדרבי מול האדומים ביום שישי הוא מספר בפתיחות כמו שרק הוא יודע, על החיבור לסמל הדולפין "לא אנטוש את הקבוצה אף פעם – עירוני אשדוד זו זוגיות שנייה", הקונספט החדש בסגל "שינו את כל התפיסה שלא עמדה בציפיות" והיחס החדש בין הקהלים המקומיים "הדור השתנה והיום כולם במחשבים ומפונקים יותר וקשה להביא גרעין של אוהדים".

הקשר הקמרוני הצעיר – מרטין נדזי, שנפצע במהלך משחק גביע הטוטו מול הפועל חיפה בשבוע שעבר, אובחן עם קרע חלקי במיניסקוס בברכו הימנית ויחזור רק בתחילת נובמבר למגרשים. לוקאס סלינאס הברזילאי צפוי לחתום באופן רשמי על חוזה לעונה אחת, כשבמקביל האדומים-צהובים משיכים להשתהות בכל הנוגע לצירוף שחקנים לחלק הקדמי. לקראת המשחק בשבוע הבא – באשדוד בונים על כ-3500 אוהדי בית"ר ירושלים שיספקו הכנסה מכובדת לקופת המועדון.

כמיטב המסורת, קבוצת האוהדים בצהוב-כחול הביאה מילאה את הטריבונה במתחם הסינטטי הקטן ברובע ב', כשתופים, שירי אוהדים, אבוקות ואביזרי עידוד בצבעי המועדון, קיבלו את פניהם של השחקנים הצעירים והמאמן המנוסה – אלי כהן. בשעות הצהריים עוד הודיעו הצהובים על שלושה שחקני רכש חדשים, שיהיו כבר בסגל למשחק הרשמי הראשון של העונה – בעוד ארבעה ימים מול היריבה העירונית בגביע המדינה.

במשך 52 דקות ההרכב ה'סביר' של אלי לוי עוד החזיק מעמד מול הצהובים-כחולים ובעיטה של שביט מזל עוד הרעידה את המשקוף, עד שפערי הרמות באו על שלהם. ערן זהבי עם שער ובישול לרוי רביבו ועוד שערים של מילסון וע' של טימותי אוואני, העניקו 4:0 מהדהד לטובת השחקנים של רובי קין, כשאדיר לוי רק צימק בתוספת הזמן. אשדוד חטפה מכה נוספת כשבסיום המגן מונטרי קמהאני קיבל כרטיס אדום, ובשבוע הבא.. בית"ר ירושלים מגיעה לאצטדיון הי"א.

עונת המשחקים של ליגה א' דרום תפתח עם אחת ההתמודדויות המרתקות בין שתי הקבוצות האשדודיות בצהוב ובאדום, אלא שבינתיים – כלל לא בטוח היכן ומתי המשחק ייערך. אולי בשישי ב"סינתטיקו" ברובע ב', ואולי בכלל יוקדם לרביעי לאיצטדיון הי"א. הנהלות 2 הקבוצות חלוקות, וכמובן גם כאן רשות הספורט בוחשת ומעורבת. עירוני תקיים מחר את אימון הפתיחה החגיגי ומבטיחים: "הפקנו לקחים מהעונה שעברה בקשר לסגל. סומכים על החיבור בין אלי כהן לדור הצעיר".

אחרי תקופת ההכנה בגביע הטוטו, אלי לוי יערוך את הופעת הבכורה שלו כמאמן בליגת העל במשחק חוץ הערב(20:15) מול אחת הטוענות לצלחת האליפות שתגיע אחרי הניצחון הגדול בזירה האירופית. אבנעזר ממאטה אחד משני החלוצים היחידים בסגל, ייעדר בשל פציעה, כשטימותי אוואני יפתח במרכז ההגנה לצידו של גיל כהן, שבעצמו מועמד לחזק את היריבה. לוי: "עשינו דרך בשביל להגיע הכי מוכנים למשחק הראשון בליגה והנה הוא הגיע".

אחרי העזיבה המפתיעה של הקפטן והסמל הגדול – לישי ביטון, אל העולה החדשה לליגה א', כעת גם טולמסוב שהיה בצוות האימון יחד עם דוד רביבו, עשה את המעבר למועדון הכתום ויחליף בתפקיד אשדודי אחר – יואל סוויסה, שסיים את דרכו במפתיע. בהפועל אדומים אשדוד אין כוונה לצרף מאמן חדש לצוות ויתנו את המושכות המלאות לאיש שירד ליגה עם המועדון בעונה שעברה. המאמן הכתום הטרי שיתף בדף הפייסבוק שלו "בשם השם נעשה ונצליח".

שחקן ההתקפה האשדודי שגדל במועדון ספורט אשדוד ושיחק במשך לא מעט שנים במדי הקבוצה המאוחדת מליגת העל, הצטרף לשורות האדומים של דוד רביבו ודניאל טולמסוב ואמור להוסיף מחץ בחלק הקדמי. היורדת הטרייה לליגה א' החתימה בנוסף עוד אקס של עירוני אשדוד, כשהבטאמו גזהאין הוצג גם הוא במועדון. נכון לרגע זה מחלוקת לגבי קיום האצטדיון שיארח את הדרבי בשבוע הבא, כשבהפועל מאמינים שניצחון בו יחזיר את האוהדים לטריבונות.

ביום ראשון הקרוב (20:15) יחל מועדון ספורט אשדוד את העונה ה-22 בליגת העל, במשחק חוץ קשה במיוחד מול מכבי תל-אביב. אחרי עונה מרשימה עם פלייאוף עליון וחצי גמר גביע מדינה, אחד מהשחקנים הבולטים בקבוצה – אלעד שחף, לא מתכוון להנמיך ציפיות ומדבר בין היתר על חילופי הדמויות על הקווים, הציפיות מעצמו, השער המפורסם שכבש מול היריבה הבאה שלו והמודל לחיקוי המפתיע.