אחרי תקופת ההכנה בגביע הטוטו, אלי לוי יערוך את הופעת הבכורה שלו כמאמן בליגת העל במשחק חוץ הערב(20:15) מול אחת הטוענות לצלחת האליפות שתגיע אחרי הניצחון הגדול בזירה האירופית. אבנעזר ממאטה אחד משני החלוצים היחידים בסגל, ייעדר בשל פציעה, כשטימותי אוואני יפתח במרכז ההגנה לצידו של גיל כהן, שבעצמו מועמד לחזק את היריבה. לוי: "עשינו דרך בשביל להגיע הכי מוכנים למשחק הראשון בליגה והנה הוא הגיע".

אחרי העזיבה המפתיעה של הקפטן והסמל הגדול – לישי ביטון, אל העולה החדשה לליגה א', כעת גם טולמסוב שהיה בצוות האימון יחד עם דוד רביבו, עשה את המעבר למועדון הכתום ויחליף בתפקיד אשדודי אחר – יואל סוויסה, שסיים את דרכו במפתיע. בהפועל אדומים אשדוד אין כוונה לצרף מאמן חדש לצוות ויתנו את המושכות המלאות לאיש שירד ליגה עם המועדון בעונה שעברה. המאמן הכתום הטרי שיתף בדף הפייסבוק שלו "בשם השם נעשה ונצליח".

שחקן ההתקפה האשדודי שגדל במועדון ספורט אשדוד ושיחק במשך לא מעט שנים במדי הקבוצה המאוחדת מליגת העל, הצטרף לשורות האדומים של דוד רביבו ודניאל טולמסוב ואמור להוסיף מחץ בחלק הקדמי. היורדת הטרייה לליגה א' החתימה בנוסף עוד אקס של עירוני אשדוד, כשהבטאמו גזהאין הוצג גם הוא במועדון. נכון לרגע זה מחלוקת לגבי קיום האצטדיון שיארח את הדרבי בשבוע הבא, כשבהפועל מאמינים שניצחון בו יחזיר את האוהדים לטריבונות.

ביום ראשון הקרוב (20:15) יחל מועדון ספורט אשדוד את העונה ה-22 בליגת העל, במשחק חוץ קשה במיוחד מול מכבי תל-אביב. אחרי עונה מרשימה עם פלייאוף עליון וחצי גמר גביע מדינה, אחד מהשחקנים הבולטים בקבוצה – אלעד שחף, לא מתכוון להנמיך ציפיות ומדבר בין היתר על חילופי הדמויות על הקווים, הציפיות מעצמו, השער המפורסם שכבש מול היריבה הבאה שלו והמודל לחיקוי המפתיע.

קבוצת האוהדים הצהובה התחזקה בשחקן ההגנה – בר נתנאל, שבשנים האחרונות היה חלק מהסגל הרחב של מועדון ספורט אשדוד ובין היתר עבר גם בהפועל פתח תקווה ובראשון לציון. קבוצת הנשים של המועדון קיבלה חיזוק מאחד האוהדים המסורים של עירוני אשדוד שמבחינתה מתכוננת לקראת אימון הפתיחה החגיגי והדרבי מול האדומים בעוד שבוע וחצי.

החלוץ המקומי בן ה-35 ששיחק בעברו בליגת העל במדי מ.ס אשדוד ובית"ר ירושלים, הוצג בקבוצת הפועל אשדוד של שרלי אטיאס כרכש שמהווה הצהרת כוונות לעלייה לליגה א' בעונה הבאה. בן לולו מסר לאחר החתימה: "מגיע רעב לעזור לקבוצה להגיע למטרות שלה". המועדון צפוי לקבל תמיכה גדולה מאוהדי אדומים אשדוד המאוכזבים.

פחות משבועיים לפני תחילת העונה בליגה א' דרום והדרבי הגדול מול עירוני, הקבוצה של דוד רביבו ודניאל טולמסוב, החזירה לשורותיה את הבלם-קשר שלבש את הצבע האדום בליגה הלאומית וגדל במחלקת הנוער של מ.ס אשדוד. הקשר הצעיר שהגיע בהשאלה מהאדומים-צהובים, חזר לקבוצת הנוער של המועדון מליגת העל, כשבמקביל טל איילה עשוי לקבל פנייה רשמית מהקבוצה.

הבלם המצוין שגדל שצמח במועדון האדום-צהוב, זכה למעקב במוצ"ש באצטדיון היא' מאנשי הסקאוטינג של התל-אביבים ועשוי לעבור בכפוף לדרישות של ג'קי בן זקן. על כר הדשא הקבוצה שלי אלי לוי נכנעה להפועל חיפה בדו קרב פנדלים אחרי אחרי 0:0 במשחק על מקומות 9-10. יואב ג'ראפי האקס הציל שלושה פנדלים, בעוד אריאל הרוש עם עצירה אחת בלבד. הפנים לליגה לקראת המשחק בעוד שמונה ימים מול מכבי ת"א בבלומפילד.

8 ימים לפני פתיחת הליגה מול מכבי תל-אביב, האדומים-צהובים יארחו את הפועל חיפה (19:00) למשחק על הדירוג בין מקומות 9-10 בגביע הטוטו. הקשר נאור סבג והשוער יואב ג'ראפי שעברו הקיץ לכרמל – אמורים לפתוח בצד החיפאי, כשמנגד הבלם האוגנדי יחזור למדי משחק, אולי גם כמו קלארק רוברטסון שטרם ערך בכורה רשמית. הקבוצה הכניסה לכיסה חצי מיליון יורו בעקבות מכירתו של זקאריה מוגיס לנורווגיה ומאמינים שיגיע חיזוק להתקפה בשבוע הבא, כששמו של אקס הצהובים עלה.

שתי הקבוצות העירוניות מליגה א' דרום ממשיכות במסע החימוש שלהן, כשהצהובים-כחולים של אלי כהן ממשיכים בקו ההצערה והחתימו שני שחקני רכש חדשים בדמותם של תום איידה ואיתן קומיסרוב שהגיעו מבקעת הירדן. היורדת הטרייה לעומת זאת בונה את עצמה עם עוד שחקן מנוסה במיוחד, כשהמגן-קשר חזר לקדנציה שנייה במועדון.

החלוץ הגנאי שכבש 6 שערי ליגה בעונה שעברה והיה שחקן ההתקפה המוביל של הקבוצה, טס לנורווגיה ואמור לחתום בימים הקרובים בקבוצת אוד גרינלנד המקומית. הקשר הברזילאי שלגביו לא מעט תהיות בנוגע להשארתו במועדון, ייבחן במשחק אימול מול קבוצת הנוער, יחד עם המגן השמאלי – תומר מכלוף, שגדל במכבי תל-אביב וינסה להרשים את אלי לוי. בקבוצה מתקשים למצוא שחקני התקפה זרים ויקוו לסגור לפחות עם אחד כזה עד תחילת משחקי הליגה בעוד שבועיים.

קבוצת האוהדים הצהובה ממשיכה לחזק את הסגל והשיבה מהשאלה את השחקן בן ה-22 שגדל במחלקת הנוער ובעונה שעברה היה חלק בלתי נפרד מהעלייה של הפועל לוד לליגה א'. גם משה יברקן שחקן הבית חתם לעונה נוספת במועדון, לאחר שהרשים את הצוות המקצועי בראשותו של אלי כהן.

אחרי הניצחון באמצע השבוע מול הפועל תל-אביב, החבורה של אלי לוי סיימה את שלב הבתים בגביע הטוטו במקום השלישי עם 1:0 נוסף, הפעם מול העולה החדשה משער של יעקב בריהון. שבועיים לפני תחילת משחקי הליגה, האדומים-צהובים עדיין לא נראים בכושר מלא, אך יקבלו בשבוע הקרוב את הפצועים לכשירות מלאה. מאמצים להתחזק בחלוץ זר שיחליף בעמדה את אבנעזר ממאטה.

שני שחקני הקבוצה, הקפטן טום בן זקן והבלם גיל כהן ששימש בקיץ האחרון כקפטן הנבחרת הצעירה של ישראל, ייצגו אתמול בבית הנשיא את המועדון האדום-צהוב וקיבלו תשורה מהנשיא יצחק הרצוג, בגין פעילות מבורכת של מ.ס אשדוד שמשמשת בית חם ומשתפת פעולה יחד עם נערים ונערות בסיכון מכפר הנוער "קדמה". באשדוד שמו על דגליהם את נושא הקידום של הדור הבא שמשתלב גם בתוך גרעין האוהדים ובטוחים שהיוזמות המבורכות ומעורבות השחקנים בקהילה – יביא לפריחה בכל התחומים.

בפעם השמינית בהיסטוריה, התחרות המלהיבה תגיע לחוף הקשתות. שחקניות ושחקני מטקות רבים מגילאים שונים כבר נרשמו וצפויים להרעיף כישרון רב על החול החם. לצד פרסים ומדליות שיכריעו את זהות 'אלוף הארץ', יוקם מתחם מושקע ומוצל שיכלול אבטיח קר, בירות והמון מוסיקה טובה.