24 שעות לפני חזרת הליגה, המנהל המקצועי של מחלקת הנוער האדומה ושחקן העבר – ולדי קופמן, התבשר על הזכות להיות עוזר המאמן בנבחרת הלאומית בכחול-לבן. "אני חולם לעמוד מחובק עם הצוות והשחקנים ולשמוע את ההמנון מתנגן" מספר קופמן, שבמקביל ישמש כמאמן קבוצת הליגה הלאומית של המועדון וכן מאמן קבוצת הנוער.

47 ימים לאחר תחילת מלחמת 'חרבות ברזל', בה נרצחה ע"י מחבלי החמאס במהלך המסיבה בנובה, תושבת העיר אשדוד – איזבלה גנדלין הי"ד, הקבוצה אותה אהדה אלינה, אלופת המדינה בכדורגל – מכבי חיפה, החליטה בצעד מרגש לעשות מחווה עבור האוהדת המסורה. המועדון הירוק, שאיבד עשרות מאוהדיו במלחמה, פרסם קליפ לזכרה עם מילות השיר "איך היא רוקדת" של אדיר גץ. "האור של איזבלה כבה במסיבה בנובה ולנו נותר רק לזכור אותה מאושרת ורוקדת" נאמר.

אחרי האיום המפורש שלא לעלות לכר הדשא במחזור הליגה הקרוב בעקבות החלטת מנהלת הליגה להחזיר את הכדורגל הישראלי בשבת הקרובה, הקבוצה של אלי לוי קיבלה את הבשורה המעודדת בעקבות התערבותו של שר הספורט – מיקי זוהר, כי המשחק נגד בני ריינה יתקיים בשבת הבאה. בינתיים, שני זרים חזרו לארץ יחד עם אחד המתאזרחים, כששאר השחקנים בחו"ל צפויים להגיע בימים הקרובים ולהצטרף לאימוני הקבוצה. "ברמה המקצועית זה הרע במיעוטו – צריך להפריד את אשדוד מיתר קבוצות הליגה" מספר המאמן. הקפטן טום בן זקן נותח בברכו וייעדר כחודשיים.

אחרי שבשבועיים האחרונים קיבלו שני המועדונים בצהוב ובאדום, היתכנות כי ייאלצו להעתיק את משחקיהן לאצטדיון רמת-גן, פיקוד העורף אישר את המגרש ברובע ב' שבקרבו יש מרחב מוגן. המשמעות היא שעירוני ואדומים אשדוד יוכלו ללא קהל כמובן לארח את משחקי הליגה שלהן בביתם המקורי, כשעד לחזרה הרשמית של ליגה א' ב-5 בדצמבר, שני המועדונים חזרו לאימונים. קבוצת האוהדים ספגה מכה לא פשוטה עם הידיעה על הפציעה של המגן בר נתנאל שלא יחזור לשחק העונה.

אחרי ההכנות בשבועיים האחרונים לקראת חזרת הליגה, קבוצת הנשים בצהוב-כחול של שירה העליון, התחילה את המסע שלה עם ניצחון מרשים 72:54 במשחק החוץ מול אס"א ירושלים. טל לב שהגיעה הקיץ ממכבי חיפה, כיכבה עם 16 נקודות, והובילה את קבוצתה ליתרון דו-ספרתי מוקדם שנשמר עד הסיום. בשבוע הבא אשדוד תפגוש את הנציגה השנייה של עיר הבירה – הפועל לב ירושלים.

בישיבה סוערת בהשתתפות 18 נציגים של קבוצות מליגת העל והלאומית שהגיעו היום אל משרדי המנהלת – הוחלט ברוב של 13 נציגים מול ארבעה – על חזרת משחקי ליגת העל בכדורגל כבר בסוף השבוע הקרוב. מי שמסרבת לקבל את ההחלטה היא הקבוצה האשדודית העירונית של ג'קי בן זקן שרחוקה מלהיות עם סגל מלא וכלל לא מתאמנת – אשר הודיעה כי היא לא תופיע למשחק החוץ מול בני ריינה בשבת ואף תפנה לבג"ץ יחד עם בני סכנין שגם אצלם הזרים טרם חזרו לארץ. בפן המקצועי – גיל כהן ייעדר כחודש מן המגרשים, כשג'ורדן בוטאקה וג'ורדן סבן ינחתו ביום שלישי.

עם חזרתן של ליגות הספורט המקצועניות בישראל בשבוע הקרוב, החלו בימים האחרונים השחקנים הזרים לשוב לישראל ויצטרפו לאימוני קבוצותיהם. קלארק רוברטסון בלמה של מ.ס אשדוד נפרד שוב ממשפחתו בסקוטלנד, מרינה מזרנקו חוסמת האמצע האוקראינית, חזרה למועדון הכדורעף של מכבי אשדוד וגם הסרבים של הכדוריד התקבלו בשדה התעופה עם דגל ישראל. בימים הקרובים צפויה הרכבת האווירית להימשך.

ליגת העל בכדורסל נשים תפתח מחר בצל המלחמה בעיכוב של חודש ימים. מכבי בנות אשדוד שבנתה סגל שמכוון לזכייה בכל התארים עם המאמנת הטובה בארץ, מצאה את עצמה כמו כל המועדונים, תלויה בעיקר בסגל הכחול-לבן שלה, בשל העובדה כי בסיבוב הראשון יסתדרו הקבוצות ללא הזרות. אחת מהן – דניאל קארש (22), מעידה בראיון מיוחד על ההרגשה להתחיל קדנציה מוזרה מאוד במועדון הצהוב, החיבור בגיל קטן לכדורסל והציפייה שכל שחקנית ישראלית תיקח על עצמה הרבה יותר העונה.

למרות פיגור במחצית הראשונה מול הנבחרת שנחשבת לטובה בבית, הכחולים-לבנים של אלון חזן השיגו נקודה ב-1:1 הביתי (בהונגריה) ויהיו חייבים ניצחון במוצ"ש הקרוב מול רומניה כדי להיות עם סיכוי טוב לקראת העפלה היסטורית לטורניר הגמר של אליפות אירופה. דור תורג'מן שקיבל את הקרדיט בהרכב היה מצוין וכמעט והבקיע מחצי מגרש. אלפי ישראלים מהעוטף ליוו את הנבחרת והניפו שלטים עם תמונות של החטופים. "אני הכי מרוצה מההקרבה והמחוייבות, עשינו פעולות טובות" העיד חזן בסיום.

תשעה ימים לפני חזרת ליגת העל – והמועדון האשדודי יוצא היום בהתקפה חריפה נגד הגוף האחראי על הליגות, שלטענתו מפלה את הקבוצה לרעה "ואפילו לא יזם שיחה" כדי לברר את מצב הקבוצה: "אין זה סוד שמנהלת הליגה והעומד בראשה משרתים בראש ובראשונה את האינטרסים של 2-3 מועדונים בלבד וסרים למרותם", מאשימים באשדוד. בקבוצה טרם יצרו קשר עם השחקנים הזרים ועד עכשיו גם לא פעלו להצבת מיגוניות באצטדיון – התנאי שנדרש על-ידי פיקוד העורף כדי לארח משחקים. עטאא ג'אבר, שחקנה לשעבר של הקבוצה, הצטרף לנבחרת פלסטין וצולם קורא להשמדת ישראל בעת השמעת ההמנון הפלסטיני המדומיין

המועדון הצהוב-כחול שמתכונן לקראת העלייה לפרקט הכדורסל בשבוע הבא, מסתגל למצב החדש שקובע כי הקבוצות ישחקו לפחות בסיבוב הראשון ללא זרות, וצירף לשורותיו את קרן נחמה, טל יעקב ו-יהלי לוי. השתיים שמגיעות מהליגות הנמוכות, יצטרפו לסגל המקומי שבינתיים עורך משחקי הכנה.

בחודש הבא, אמור מרים המשקולות המקומי דוד ליטבנוב, לייצג את ישראל בתחרות גביע העולם בקטאר. בעקבות המלחמה, עצם הגעתו לתחרות החשובה מוטלת בספק מאחר והתיאום הביטחוני מול קטאר הופך מאתגר במיוחד בשל הנסיבות. ליטבנוב עדין לא מוותר על החלום לייצג אותנו באולימפיאדת פריז 2024: "מדובר בתחרות נוחה לעשות בה את הקריטריון למשחקים האולימפיים בפריז. בנינו עליה".

שני הענפים שמספקים לעיר אשדוד כבוד רב בשנים האחרונות, ישובו לפעילות בשבוע הבא, אך כמו לא מעט מועדונים בליגת העל, גם מכבי אשדוד בכדורעף והפועל אשדוד בכדוריד, יצטרכו לחפש שחקנים זרים חדשים על מנת להוות אטרקטיביות במהלך העונה. ליאור לוק שמאמן את קבוצת הנשים ופרש העונה ממשחק פעיל בגברים – מודיע שיחזור בעקבות המצב ואומר: "לשמחתי יש לנו סגל ישראלי רחב יחסית ולכן נצליח להתייצב לפתיחת העונה בזמן – בסוף הספורט ינצח".

יממה אחרי ההכרזה הרשמית על חזרתה הצפויה של ליגת העל, פיקוד העורף שאחראי על מתן ההנחיות לערים השונות, הורה לקבוצת מ.ס. אשדוד להציב לא פחות מארבע מיגוניות במתחם האצטדיון שברובע א', על מנת שיוכלו לארח שם את משחקי הליגה שלהם ללא קהל. הדרישה החדשה מקשה עוד יותר על הקבוצה שעדיין לא יודעת עם כמה שחקנים תופיע למשחק הקרוב, ואולי תצטרך לחפש בית זמני חדש. גם קבוצות הליגות הנמוכות קיבלו מסרים נוספים שייאלצו לארח את משחקיהן מחוץ לעיר.

49 ימים מאז תחילת מלחמת 'חרבות ברזל', ליגת העל בכדורגל תחזור באופן רשמי ללא קהל בשבת הבאה עם מחזור המשחקים שהיה אמור להתקיים ב-7 באוקטובר. האדומים-צהובים שממשיכים להתאמן עם מספר מינימלי של שחקנים, אמורים לפתוח את המחזור במשחק חוץ מול הקבוצה המפתיעה של הליגה, אלא שבמועדון יש פסימיות בנוגע להכנה של הקבוצה לרגע החזרה. חמודי כנעאן ממשיך באימונים האינטנסיביים לקראת שובו לפעילות מלאה.