"מקום בלב" של כולנו: נחנך אתר ההנצחה לנופלים והנרצחים במלחמת חרבות ברזל

נשיא המדינה יצחק הרצוג: ״אנחנו עומדים כאן היום, מציינים מעט יותר משנה מאותו יום ארור; מעט יותר משנה – למערכה הקשה והמדממת; מעט יותר משנה של צדקת הדרך, לאמונה ולתקווה. את כל אלה אנחנו מציינים כאן – בהתייחדות וזיכרון, באתר ההנצחה החשוב, הכואב, היפיפייה המרגש הזה המוקדש לאהוביכם – אהובינו – חללי העיר אשדוד שנפלו ונרצחו במערכה.

"יש קונה עולמו בשעה אחת", כך אמרו חכמינו; ורבים-רבים מהנופלים המונצחים כאן היום, בנות ובני העיר אשדוד, קנו את עולמם ברגעים אחדים ולעיתים כמה רגעים – של עוז נפש ותעצומות מעוררי השתאות, בעת מתקפת חמאס בשבעה באוקטובר. אין פלא, אם כן, שגם כאן: שורת הנופלים והנרצחים הארוכה, ארוכה מדי – בטבח האיום ובמלחמה – מגוונת ומלאת אור ייחודי, ממש כמו העיר אשדוד.

בני ובנות המשפחות השכולות, האהובות והיקרות, על אף שאני יודע שאין מילים שיוכלו לרפא את העולם שחרב, אני מתבונן בעיניכם הנוגות, הכואבות, ויש לי זכות אדירה לפנות אליכם בשם מדינה שלמה כנשיא מדינת ישראל – אני מרכין ראש בתודה וביראה, ומייחל שעוד תדעו מזור ונחמה.״

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, מי שעמד בראש מיזם ההנצחה, הסביר כי הבחירה למקם את האתר בלבה שלהעיר אשדוד אינה מקרית: "דרך סיפורם האישי אנו מבקשים לקחת חלק במלחמה על הזיכרון, אך מעל הכלאנו מבקשים לכבד את זכרם של יקירכם יקירנו, בעיר שבה נולדו, גדלו, והתחנכו, חלמו, יצרו ובנו. קבענו את מיקום האתר בטבורה של העיר כי כך אנו רואים את זכרם של אחינו ואחיותינו  – במרכז הווייתנו. כאן, בפסגת פארק אשדוד-ים, במקום שבו ילדים וילדות משחקים, צעירות וצעירים אוהבים, זקנים וזקנות מטיילים ונחים. מקום בו הנפש מוצאת לה מרגוע, מקום של תקווה".

צילום: לירון מולדובן