אירוח משחק של נבחרת ישראל בטניס בשבת? עדיף לא בתקופת בחירות

מה קרה ל"עיר הספורט של ישראל"?  לפני שנה וחצי, בחודש מרץ 2022, העיר אשדוד אירחה בגאווה גדולה את נבחרת הטניס של ישראל שאירחה – לראשונה אי פעם בעיר – התמודדות רשמית במסגרת "גביע דייויס".

ההתמודדות נערכה בהיכל "טוטו הקריה" שברובע הסיטי, שעבר הסבה מרשימה למגרש טניס מקורה ונערך לקליטת 1,500 אוהדים, שהגיעו לצפות בשני ימי התחרות שנערכה בשישי ושבת (נקודה שעוד נתעכב עליה). בסיום ההתמודדות שהסתיימה בניצחון מרשים 3:1 נגד נבחרת הטניס של דרום אפריקה, עיריית אשדוד ורשות הספורט קצרו שבחים על האירוח והתגאו בכך מעל כל במה – ובצדק.

באתר איגוד הטניס פורסם בזמנו כי  "ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, ומנכ"ל רשות הספורט העירונית יורם אסרף התגייסו ונענו לבקשות איגוד הטניס והעמידו את המתקן, כולל חדרי הספח והמשרדים, לרשות האיגוד למשך כעשרה ימים. משחקי הכדורסל של מכבי אשדוד גברים ונשים הועתקו לאולמות אחרים ובנוסף תשודרג התאורה באולם כדי שתעמוד בתקנות המחמירות של ה-ITF."

אלא שכעת, בתחילת החודש,  איגוד הטניס הישראלי נקלע למבוי סתום כאשר נודע לו כי עיריית חדרה החליטה לבטל את אירוח מפגש גביע הדיוויס מול יפן שתוכנן להערך באולם אנרבוקס שבעיר, בעקבות העובדה כי המשחקים עתידים להיערך בראש השנה (16-17/9). הנושא הביא לדרמה גדולה עבור אנשי האיגוד שנכנסו ללחץ גדול, כאשר עם קבלת ההודעה מעיריית חדרה, ניסו שם למצוא חלופות לאירוח המשחקים בארץ.

לאחר ההודעה של חדרה, באיגוד בדקו מספר היכלים ברחבי הארץ ויצרו קשר עם חיפה (היכל רוממה), תל אביב (היכל מנורה מבטחים), ורעננה (מטרווסט ומועדון הטניס בעיר), אך בכולם לא ניתן היה לקיים את המשחקים מאחר ועל פי הרשויות שם, המתקנים כבר היו מחויבים לאירועים אחרים בתאריכים המדוברים.

ואז, באיגוד הטניס החליטו לפנות לאשדוד  אולם הם סורבו.

על פי גורמים באיגוד, לא נמסרה להם הסיבה בגינה הם החליטו לדחות את הבקשה, אולם בשיחה שערכנו עם אחד מבכירי איגוד הטניס הוא אמר: "בניגוד לערים אחרות שנבדקו ושם נמסר לנו כי הם מתנצלים אך האולמות מחויבים לאירועים אחרים כבר, באשדוד כלל לא אמרו לנו מה הסיבה.  עשינו בדיקה מול יורם אסרף (מנכ"ל רשות הספורט העירונית), ושלא כמו מול דרום אפריקה לפני שנה וחצי, לא ניתן היה לערוך שם את המפגש מול יפן הפעם".

גורם נוסף המעורה בפרטים עמו שוחחנו, כבר היה פחות נאיבי בקשר לסיבת הסירוב: "ייתכן כמובן כי אולי האולם תפוס ובגלל זה סירבו, אבל הסיבה היא שמדובר בתקופת בחירות רגישה ובעיריית אשדוד לא רצו לעצבן אף אחד עם משחקים בחג".

כאשר ניסינו לברר רשמית, מול עיריית אשדוד, את הסיבה לדחיית הבקשה של איגוד הטניס, לא קיבלנו תשובה.

גם בבדיקה שערכנו בנושא מול גורם מקומי מעלה כי העובדה שהמפגש נופל על סוף השבוע של ראש השנה גרמה לכך שלא רצו בעיר לחלל שבת ולפתוח את היכל הקריה לקהל.

הדברים עוררו תמיהה בקרב חובבי הטניס בעיר שהופתעו מכך, מאחר ורק לפני שנה וחצי (בחודש מרץ 2022) אירחה אשדוד את דרום אפריקה והמשחקים נערכו בשישי ושבת. אז מדוע הפעם לא כך הדבר?