כדורסל ישראלי

אחרי הניצחון הצנוע ביום שני, הבנות של לקו ווילינגהאם הרשימו עם תצוגת תכלית ב-104:80 באולם אורנים מול א.ס רמת השרון בדרך ל-2:0 בסדרת חצי גמר הפלייאוף. אלכס כהן ושאטורי ווקר הובילו את הקלעיות בצהוב-כחול עם 24 נקודות כל אחת כשהסנטרית המתאזרחת גם הוסיפה 9 כדורים חוזרים. האשדודיות ינסו להשלים העפלה לגמר עוד לפני חג הפסח בשבוע הבא.

הדולפינים שהגיעו עם ארבעה ניצחונות רצופים למשחק החוץ מול המלאבסים מהתחתית, שרדו מותחן שכלל הארכה אחת וסימנו "וי" נוסף בדרך ל-83:80 והמשיכו להתקבע במקום השישי בטבלה. חמישה מחזורים לסיום העונה אשדוד עושה רושם תהיה בפלייאוף ובמחזור הבא תארח למשחק בית לא פשוט את השנייה בטבלה מכפר קאסם

קבוצת הנשים הצהובה השיגה ניצחון חוץ 89:79 מול מכבי חיפה במחזור האחרון של הבית העליון ובחצי גמר הפלייאוף תמתין לה א.ס רמת השרון. הסנטרית האוסטרלית המרשימה מסיימת חוזה של חודש וחצי ובהנהלה יעשו הכול על מנת לגרום לה להמשיך עד סיום העונה בשל "בעיית הגבוהות".

הדולפינים שנמצאים במומנטום חיובי בליגה הארצית עם 4 ניצחונות ברציפות, לא יכלו במפגש הכפול מול אליצור יבנה בחצי הגמר של המפעל לליגות הנמוכות וסיימו את דרכם עם הפסד 71:59. הקבוצה תמשיך להתמקד במאבקים לקראת הפלייאוף בליגה השלישית ובתחילת השבוע הבא תתארח אצל אליצור פתח תקווה\גבעתיים.

אחרי שלושה הפסדים רצופים קבוצת הנשים של מכבי אשדוד השיגה ניצחון ראשון בבית העליון כשגברה בקלילות 87:66 מול האדומות שיילחמו על הכרטיס לחצי הגמר. שאטורי ווקר במשחק מצוין של 26 נקודות ומדד 41 הובילה את הצהובות שיוכלו להנות מיתרון ביתיות לכל אורך הפלייאוף. ביום חמישי משחק חוץ מול מכבי חיפה רגע לפני המאני-טיים של העונה.

הדולפינים בצהוב של איתן בן אליעזר הרשימו עם תצוגה ביתית משכנעת שהסתיימה בניצחון 85:76 מול הפועל מבועים\מרחבים שהגיעה מהמקום ה-לפני אחרון. אשדוד ממוקמת שישית בטבלה עם ניצחון רביעי ברציפות ומקבעת את מעמדה בשמיניית הפלייאוף כשנותרו עוד שישה מחזורים לתום העונה הסדירה. ביום רביעי משחק הגומלין של חצי גמר גביע האיגוד נגד אליצור יבנה החזקה.

1500 צופים הגיעו היום לחזות בדרמה של חצי גמר אליפות בתי הספר העל יסודיים בה ניצחה מקיף ח' את מקיף ט' בתוצאה 53:51 והבטיחה את העלייה למשחק הגמר. האווירה ביציעים הייתה נהדרת והזכירה ימים יפים יותר של כדורסל באולם הספורט "הקריה". יורם אסרף מנכ"ל רשות הספורט התרגש מהמעמד וסיפר: "אני מתרגש כל פעם מחדש לראות את רמה ובעיקר את העידוד והיציעים המלאים, היום נהנתי גם ממשחק מותח במיוחד שתרם לתחושת הסיפוק".

מחזיקת הגביע והמוליכה פתחה את משחקי הבית העליון עם הפסד ביתי 87:82 מול עירוני רמת גן שלושה ימים אחרי שניצחה אותה במחזור האחרון של העונה הסדירה. ליז קמבייג' ערכה הופעה ראשונה מצוינת באולם הביתי, אך הצהובות נותרו ללא מענה מול בריטני בראון שצלפה 26 נקודות ולהטה ברבע האחרון. ביום שני רמלה מגיעה לאולם הקריה.

אחרי שני הפסדי ליגה ראשונים ורצופים, הצהובות-כחולות של לקו ווילינגהאם סיימו את העונה הסדירה בסטייל במקום הראשון עם ניצחון 73:63 ברמת-גן וכבר בעוד שלושה ימים יארחו את אותה רמת גן במסגרת פתיחת הבית העליון. ליז קמבייג' הסנטרית האוסטרלית הרשימה כבר בהופעת הבכורה שלה עם 24 נקודות וגיוון התקפי נהדר.

בתחילת העונה כ-שארז אלהרר ויצחק אפטקר הגו רעיון להחזיר את מועדון הכדורסל של הפועל אשדוד לתחייה, המטרה העיקרית של השניים בשונה ממועדונים אחרים הייתה להעניק את הבמה לאותם השחקנים המקומיים שלא נספרו ובעיקר התבזבזו. כעת כשעתיד הכדורסל והכדורסלן בעיר רחוקים מלהיות ברורים, תפסנו את אלהרר היו"ר לשיחה על הייחודיות של המועדון "בנינו לשחקנים המקומיים מעטפת מושלמת", על עתיד הענף "החכמה היא לרומם את הכדורסל עם בסיס של שחקנים מקומיים" ועוד.

מחזיקת הגביע ומוליכת ליגת העל בכדורסל נשים צירפה באופן רשמי את הסנטרית האוסטרלית ליז קמבייג' שנחשבת לאחת השחקניות הטובות ביותר בעולם וזכתה פעמיים באליפות ה-WNBA. קמבייג' שמתנשאת לגובה של 2.05 זכתה בעבר גם במדליית ארד אולימפית ומדליית כסף באליפות העולם ואפילו נחשבת לחברה טובה של חלק מכוכבי הכדורסל בארצות הברית ביניהם גם לברון ג'יימס. באשדוד מסרו: "אין ספק שזאת ההחתמה הכי מפתיעה וגדולה שראה הכדורסל הישראלי".

החבורה של לקו ווילינגהאם שעד לפני שבוע צעדה עם מאזן מושלם בליגת העל בכדורסל נשים, ספגה הפסד נוסף הפעם בבית מול א.ס רמת השרון, ותתחיל בחודש הבא את משחקי הפלייאוף במומנטום שלילי. החיסרון של קלאני בראון שתחזור בהדרגה לאימונים מלאים פוגע בקבוצה בצהוב שלפחות תקווה לקבל אותה בזמן לקראת חצי הגמר.

כל הצופים שהגיעו אל אולם הספורט בעיר הערב חזו בערב מושלם שהסתיים עם שני ניצחונות גדולים למועדון הכדורסל של מכבי אשדוד. קבוצת הנערים הביסו 30 הפרש את הרצליה ולאחר מכן בהצגה הכפולה הייתה זו הקבוצה הבוגרת שחזרה לנצח אחרי חמישה הפסדי ליגה רצופים עם 79:54 נגד גבעת שמואל

הקבוצה שכבר ראתה את עצמה חלק משמיניית הפלייאוף והייתה קרובה לצמרת, לא מצליחה להתרומם במשחקי הליגה האחרונים וספגה הפסד חמישי ברציפות (!!), הפעם הפסד מפתיע בחוץ לאליצור נחל שורק אתמול. אשדוד יורדת למקום השביעי עם לא מעט אכזבה מהחודש האחרון.

גם ללא קלאני בראון האמריקאית המצטיינת שמתאוששת מפציעה, הבנות הווינריות של לקו ווילינגהאם הרשימו במשחק הבית מול האדומות מהבירה עם 96:79 שהשאיר אותן לבד בפסגה עם מאזן מדהים של 15 ניצחונות אחרי חמישה-עשר מחזורי ליגה. אשדוד שכבר שברה את השיא ההיסטורי של ליגת הנשים, יכולה לסיים עונה סדירה מושלמת עם תנצח את שלושת המחזורים הנותרים עד הפלייאוף. שאטורי ווקר כיכבה הם 25 נקודות אצל המנצחת הגדולה.