נקמת האקסים: יאיר אזולאי ועירוני אשקלון הדיחו את אדומים אשדוד מגביע המדינה

הסינדרלה על חשבונה: גביע המדינה בכדורגל מספק כמעט בכל עונה הפתעות גדולות, בהן קבוצות מליגות נמוכות, מעפילות לשלבים המתקדמים על חשבונן של קבוצות מליגות בכירות יותר. הערב (חמישי) קיבלנו את אחת ההפתעות של סיבוב ז', במשחק המרתק ביותר ככל הנראה של שלב זה בגביע, כאשר עירוני אשקלון מוליכת ליגה ג' דרום ניצחה את קבוצת אדומים אשדוד מליגה א',  עם 1:0 גדול באצטדיון "סלה".

אין ספק שכדורגל יכול לספק לא מעט מחזות אירוניים. אחד כזה היה הערב, כאשר הנהלת אדומים הסתכלה אחורה על היציע וגילתה שם עשרות רבות של אוהדי הקבוצה בעבר, שהגיעו לעודד את עירוני אשקלון המקומית – אותה מוביל מאמן העבר של האדומים יאיר אזולאי, ומשחקים בה לא מעט שחקני עבר נוספים מאשדוד, דוגמת עידן שריקי, לישי ביטון ועוד רבים נוספים.

הכחולים מאשקלון אירחו משחק ביתי לראשונה מזה 3 שנים(!), עקב בעיות מקצועיות ובשל המצב הביטחוני, וכעת נראה שהכל חזר לשגרה מבורכת מבחינתם. האשקלונים קיבלו דחיפה הערב מ-700 אוהדים שמשתוקקים לראות את קבוצתם חוזרת לליגות הבכירות ביותר בכדורגל הישראלי, כשמי שמוביל אותם הם המאמן יאיר אזולאי והשחקן המרכזי הוא לישי ביטון , שניהם כאמור היו חלק במשך לא מעט שנים מההיסטוריה של הקבוצה מהצד האדום של העיר אשדוד.  עשרו האשדודים שהגיעו כאמור למשחק, כלל לא עודדו את האדומים ובמשך דקות ארוכות רובם בכלל עודדו את אזולאי, ביטון ועידן שריקי, שמוכיח שעדיין לא נס ליחו, ועלה גם הוא למספר דקות.

המשחק עצמו היה בקצב די שווה, אך שער אחד ראינו בו. זה קרה בדקה ה-59, כשעופר אברה הוכשל ברחבה על-ידי יצחק אספה. את הפנדל לקח הקפטן – דקל כחלון בן ה-40, וזה הכניע את רוי בייגל השוער האורח. התוצאה עצמה נשמרה עד הסיום, כשלישי ביטון אגב נפצע במחצית הראשונה והוחלף בשלב מוקדם.

יאיר אזולאי הנרגש אמר בסיום: "אני מודה לשחקנים ולאוהדים, אנחנו בונים כאן באשקלון משהו גדול, מתאמנים בצורה מקצועית כמו ברמות הגבוהות והמטרה שלנו היא לעלות ליגה. יש לנו צוות מקצועי והמועדון נותן לנו הכל כדי להצליח. אני מקדיש את הניצחון הזה לאבא שלי ז"ל שהיום זה יום האזכרה שלו, שנפל בלבנון. אנחנו היום כאן שמחים וחוגגים אבל לא נשכח לרגע את כל אלה שנלחמים עבורנו. בתקווה שהחטופים וכל חיילי צה"ל יחזרו בשלום שהקדוש ברוך הוא ישמור עליהם".

סתיו אלימלך המאמן המפסיד, הגיב מנגד: "הגענו למצבים לאורך כל המשחק, תמיד יש סינדרלה שבאה ומפתיעה, והפעם זה היה נגדנו. אני סתם את ההפסד בצד, יש לי בקבוצה חבורה של גברים, שלא מתייאשים לרגע, אני גאה בהם ובאישיות החזקה שלהם, ואני בטוח שעוד נצליח בליגה".