במגמת ירידה: מ.ס אשדוד הפסידה 3:1 למכבי חיפה

בדקה ה-16 הערב (שבת) 100 האוהדים של מועדון ספורט אשדוד שבשל מיעוטם, זכו לקבל צ'ופר ולשבת ביציע הכסף של אצטדיון 'סמי עופר', היו בעננים. מ.ס אשדוד עוד עלתה ליתרון חוץ מפתיע אצל האלופה, מכבי חיפה, אלא שלכל 30 אלף האוהדים בירוק היה ברור שזה רק על תקן זמני. עד הסיום הירוקים של ברק בכר כבשו שלושה שערים מול האדומים-צהובים של רן בן-שמעון, וזה נגמר ב-3:1 שמעלה את חיפה זמנית אל המקום הראשון, ומנגד, קובע הפסד שני ברציפות לאשדוד שנשארת במקום סביר במרכז טבלת ליגת העל.

בן-שמעון הגיע להתמודדות היום עם שני חוסרים משמעותיים. שני שחקני הקישור ההתקפי שלו, לוקאס סלינאס שסיים את העונה, ויעקב בריהון שנפגע באימון המסכם, לא יצאו עם הקבוצה לחיפה, ובהיעדרם המאמן האשדודי חזר למערך שלושת הבלמים כשטום בן זקן פתח לצידם של ננאד צבטקוביץ וטימותי אוואני.

מנגד, הירוקים של חיפה שהגיעו לאחר התבוסה הצורמת 7:2 באמצע השבוע לפאריס סן-ז'רמן, קיבלו את אשדוד גם ארבעה ימים לפני משחק הבית מול בנפיקה הפורטוגלית גם כן בליגת האלופות.

ההתמודדות כאמור נפתחה מושלם עבור אשדוד. אחרי 16 דקות אבנעזר ממאטה ניסה לכבוש בעצמו, אלא שעבדולאיי סק הבלם הסנגלי של חיפה ניסה להרחיק וההרחקה נכנסה דווקא לשער החיפאי של ג'וש כהן, בדרך ל-1:0 מדהים לאורחים.

היתרון החזיק מעמד 7 דקות, אז אשדוד הגיבה בשער עצמי משלה כשאוואני היה זה שהחזיר את הירוקים למשחק ו-11 דקות מאוחר יותר, החלוץ של נבחרת האיטי, פרנדזי פיירו, השלים את המהפך לאחר בישול של מאוויס צ'יבוטה.

המחצית השנייה נפתחה בעצלתיים כשלאשדוד עוד הייתה הזדמנות מצוינת של חמודי כנעאן כדי להשיג את השיוויון, אך רבע שעה לסיום, מוחמד אבו פאני כבש את השלישי לחיפה מבישול של פיירו והשלים ניצחון ירוק של האלופה שחוזרת כאמור למקום הראשון בטבלה.

במחזור הבא אשדוד תקווה לחזור לתלם לאחר שני ההפסדים הרצופים לחיפה ובית"ר ירושלים, ותארח באצטדיון היא' את קבוצת התחתית של הפועל תל-אביב.