אחרי למעלה מ-20 שנים בבריכה: השחיין האולימפי יעקב טומרקין הודיע על פרישה

תולה את בגד הים: אחרי למעלה מ-20 שנים בהן פקד את הבריכות מאליפויות הילדים בארץ ועד לרגע שיא של גמר אולימפי, השחיין האשדודי המעוטר – יעקב טומרקין, הודיע על פרישה משחייה ועל הכניסה הרשמית להיות המנהל המקצועי של נבחרת ההישג של מדינת ישראל בענף המים.

טומרקין בן ה-32 ערך מסיבת עיתונאים מרגשת בליווי אשתו מור ושלוש בנותיו ואמר בהתרגשות: "אני סוגר פרק עצום ומשמעותי בחיי, מגיל 6 שאמא שלי רשמה אותי לחוג הנכון. התחביב הקטן הפך למסע שכולו תשוקה, אתגר וגאווה עם הרבה הישגים וריח של כלור. במהלך הקריירה, בחישוב פשוט, הצלחתי להקיף את כדור הארץ ארבע פעמים וגיליתי שהאחריות היא לא בחירה, אלא תפקיד שמקבלים, שזה חלק מהמסע שלי ושמחתי לגלות שזה טבעי בשבילי. לייצג את ישראל בעולם היה הכבוד הכי גדול שיכולתי לבקש – להניף את דגל ישראל, בוודאי באולימפיאדת טוקיו, זה רגע שלא אשכח לעולם".

לגבי העתיד אמר: "מתרגש לפתוח פרק חדש ולהצטרף לאיגוד השחייה. אני מאמין שביחד נוכל להמשיך ולקדם את השחייה בישראל. רוצה להודות לאיגוד על האמון, זה מקום שהיה לי בית חדש לאורך כל הקריירה. הספורט לימד אותי שיעורים רבים כמו להתמודד עם כישלון ואיך לקום ממנו, ערכים שאני לוקח איתי לחיים גם מחוץ לבריכה. אני מאמין שהכוח והערכים שלמדנו בספורט יכולים להוות השראה לכולנו ואני נרגש ושמח להמשיך ולתרום לענף השחייה".

כאמור, טומרקין הוא אחד מגדולי השחיינים של ישראל בכל הזמנים. הוא השתתף בשלושה משחקים אולימפיים (לונדון, ריו וטוקיו), עם הישג שיא של שחיין ישראלי – מקום 7 בגמר אולימפי ב-200 מטר גב בלונדון – ונשא את דגל ישראל בטקס הפתיחה בטוקיו. הוא זכה בחמש מדליות באליפות אירופה (3 פעמים סגן אלוף אירופה), שיאן ישראל במשחי הגב והמעורב, אלוף אירופה לנוער, סגן אלוף אולימפי לנוער, זכה בתארי אליפות ישראל רבים ונבחר לספורטאי השנה ב-2012 ע"י הוועד האולימפי.