הפסד להפועל אשדוד בפתיחת סדרת הגמר של הכדוריד (משה דהן)
בשתי אליפויות המדינה הקודמות שלה ב-2019 ובעונה שעברה, קבוצת הכדוריד של הפועל אשדוד פתחה את סדרת הגמר של הטוב מחמישה משחקים עם הפסד. הערב (שלישי) זה קרה שוב, הפעם האדומים של אנדראה ווקיביץ' הפסידו 32:29 במשחק הראשון בגמר הפלייאוף מול מכבי ראשון לציון בהתמודדות שהתקיימה ב"בית מכבי".
מכבי ראשל"צ פתחה נפלא, כש-3 שערים של נדב ניזרי ואחד נוסף של גאפר חדזימרוביץ' העלו אותה ל-1:4 מהיר – ולפסק זמן אולי הכי מהיר בתולדות הפליאוף אחרי 2:19 דקות של אנדראה ווקוייביץ'. גרדימיר צ'נבסקי בסדרת עצירות, וניזרי עם עוד שני שערים העלו ל-2:6 בדקה ה-7. אשדוד החלה לחזור עם שערים של ריסטו וויאצ'יץ' ושל סבסטיסלב ורקיץ' השוער ממגרש שלם. ניבו לוי ו-ווק מילנקוביץ' הקטינו ל-7:8 – שהוביל לפסק זמן צהוב.
ירמי סידי ואיבן קראצ'יץ' הגדילו ל-7:10. שערים של באביץ' וקושמרו קבעו 9:11. דקות טובות של פאבל אטמן העלו את מכבי לפלוס 4 – 11:15 (25'). המקשר הרוסי קבע יתרון שיא של 11:16 (26'). שלושה שערים של מילנקוביץ' הקטינו ל-14:17, ואז הגיע מהלך שבסיומו קראצ'יץ' מצא את עצמו מורחק בכרטיס אדום עשר שניות להפסקה. ניבו לוי הוריד את הקבוצות ב-15:17 לזכות הצהובים למחצית.
אשדוד פתחה טוב את המחצית השנייה, ושערים של וויאצ'יץ' ומילנקוביץ' קבעו 17:18. ורקיץ' עצר פנדל של ירמי סיד, אבל אשדוד לא ניצלה את המומנטום. ניזרי קבע 17:20, ובהמשך עמית מוטולה קבע 18:21 (37'). מילנקוביץ ויובל כץ שמרו את אשדוד קרוב, אבל גל עזריאל קבע 19:22. שערים של עמרי קושמרו ואלכסנדר באביץ', וביניהם עצירה של אורן מאירוביץ, החזירו שוב את אשדוד למינוס שער. צ'נבסקי בדקות טובות, יחד עם שערים של צח מלול וניזרי העלו את הצהובים ל-21:24, שהוביל לפסק זמן של אשדוד (43'). מילנקוביץ' כבש את השביעי שלו.
עמית סטלמן במשחק הראשון של סדרת הגמר (משה דהן)
צ'נבסקי עצר פנדל, אבל אשדוד נצמדה שוב כאשר ניבו לוי הקטין ל-23:24. שערים של ניזרי ו-וויאצ'יץ' הכניסו את הקבוצות לעשר הדקות האחרונות ביתרון של שער למכבי – 24:25. סידי ומלול העלו את מכבי ל-25:27, אבל וויאצ'יץ' כבש ומאירוביץ סיפק עצירה מהפינה. האלופה פספסה הזדמנות לשיוויון, כאשר צ'נבסקי רשם את העצירה ה-13 שלו. ניזרי רשם החטאה שלישית ברציפות, אבל למכבי היה את אטמן שבשני שערים רצופים קבע 26:29 חמש דקות לסיום.
אשדוד לא הצליחה להבקיע, ואטמן החליט לקחת את המשחק הזה על הכתפיים שלו וקבע 26:30. קושמרו הגיב עם שער מהיר. סידי איבד כדור, ומילנקוביץ' צימק לאחר אסיסט נהדר של וויאצ'יץ' – 28:30. ניזרי העלה לפלוס 3 שערים, שתי דקות לסיום. וויאצ'יץ' העניק סיכוי אחרון לאשדוד – 29:31. אטמן הורחק, ומכבי ראשל"צ נותרה בחסרון מספרי 1:45 דק' לסיום. עמית מוטולה החטיא מהפינה, אבל חטיפה של גאפר חדזימרוביץ' ושער של סידי העניקו למכבי ראשל"צ את המשחק.