פינה חמה לכדורסלן המקומי: תכירו את קבוצת הפועל ארזים אשדוד

ש. מאיפה האמונה הרבה בשחקן המקומי האשדודי?

"אשדוד היא העיר השישית או השביעית בגודלה בישראל עם ציבור גדול גם של אוהבי ספורט בכלל וכדורסל בפרט. לא יכול להיות שהעיר הזאת שיש לה תוצר אדיר של כדורגלנים למשל או שחקני כדוריד מובילים, לא תצמיח גם שחקני כדורסל.

הבסיס של הקבוצה זו 80 אחוז היא שחקנים מקומיים צעירים וחלק מהם הם שחקנים שגרים בגן יבנה אבל הם אשדודים לכל דבר. בנינו לשחקנים המקומיים מעטפת מושלמת שכוללת מאמן אתלטיקה שמכין אותם, פיזיותרפיסט שמטפל בפציעות ספורט וחימום לפני משחקים ומסאז'ים שזה משהו שלא קיים בליגה א'. יש מאמן שמתמחה בפיתוח שחקנים צעירים, עוזר מאמן ומנהלת קבוצה בשם תיקי ויינר שדואגת לכל שחקן ושחקן".

ש. מבין 13 קבוצות בליגה א' יש 5 קבוצות אשדודיות קטנות. למה בעצם לא לאחד אותן לתקציב משמעותי שיוביל לעליית ליגה?

"נתחיל מזה שהקבוצה שלנו היא הפועל המקורית שכמונו קמו גם לפני עוד קבוצות. אנחנו היינו מנהלים את מחלקת הנוער של הפועל אשדוד ולפני שנתיים המחלקה הזו הועברה למכבי אשדוד ואותה מכבי אשדוד למעשה מחקה את מחלקת הנוער של הפועל.

אצל הקבוצות האחרות רוב השחקנים שלהם הם שחקני רכש לא צעירים שבאו מבחוץ על מנת לעלות ליגה ולכן אני מבחינת המהות של הקבוצה שלי לא רואה שיתוף פעולה איתן. ברגע שאין תפיסת עולם דומה אין מה לעשות איחוד".

ש. אז מה באמת המהות העיקרית?

"לפני מחשבה על לעלות ליגה, חשוב לי קודם כל לפתח שחקני בית ולא משנה המחיר. פתחנו את העונה בסערה וניצחנו קבוצות עוצמתיות יותר כולל האשדודיות האחרות ועשינו את זה עם חבורת הצעירים שלנו, אבל יש פה עניין שגרם לנו קצת לרדת בטבלה.

ברגע ששחקן אצלנו מתקדם  ומקבל הצעות מליגות גבוהות יותר וחוזה כשלעצמו, אנחנו לא עומדים בדרכו. פנה אליי שחקן מוביל בקבוצה ליעד פרץ שקיבל הצעה מליגה ארצית, היינו שמחים ופירגנו אפילו שזה באמצע עונה ואנחנו מתמודדים על עלייה. לא אשקיע כסף להביא שחקנים מבחוץ שהם שכירי חרב. אם נעלה ליגה עם השחקנים הצעירים האלה זה יהיה דבר ענק בנוף של הכדורסל וגם אם לא אז נמשיך לקדם את השחקני בית".

הפועל ארזים אשדוד. קבוצה עם מטרה שונה

גאוות המקומיים והחזרת העטרה ליושנה

מועדון הכדורסל של הפועל אשדוד המיתולוגי היה קיים יותר מ-40 שנה עד שב2019 הוחלט לאחד את האגודה האדומה עם זו הצהובה של מכבי ובכך השם "הפועל" התפורר ונמחק כמעט לחלוטין.

הקבוצה הבכירה של העיר היא זו של מכבי אשדוד. הדולפינים בצהוב נמצאים במאבקי פלייאוף בליגה הארצית ובעיקר החזירו בגאווה העונה את הקהל הדוחף והמסור לאולמות של הליגה הארצית.

למרות זאת, עושה הרושם שהגאוות יחידה המקומית נמצאת בעיקר בליגה הרביעית.

"קודם כל בוריס בוגוסלבסקי ואוהד ברנט שמשחקים היום במכבי אשדוד הם שני שחקנים שגדלו אצלי בהפועל. אצלנו יש לפחות 5-6 שחקנים שהם בוגרי מחלקת הנוער של מכבי אשדוד שבתור איש כדורסל לדעתי הם בקלות יכולים לקבל דקות בליגה ארצית והם לא קיבלו אותן בטענה שהם לא מספיק טובים".

ש. כמו מי למשל?

"נועם מור שהוא בן 19 וכבר בכיתה א' התחיל לשחק אצלנו בהפועל אשדוד בילדים. בכיתה ח' הוא עבר להתאמן בהפועל סביונים גן יבנה שגם היא קבוצה שפתחנו ב-1996 ועכשיו חזר לפרויקט הצעירים שלנו בתור שחקן מוביל וקפטן הקבוצה. הוא שחקן חכם ופיכח מבחינת משחק הכדורסל שלו ואין לי ספק שמקומו בליגה גבוהה יותר".

ש. מחלקת נוער זה משהו שאתה חושב להקים בהפועל ארזים אשדוד?

"כרגע אנחנו מתעסקים אך ורק בלפתח שחקנים צעירים בבוגרים ולא במחלקת נוער. בליגה ארצית וליגה א' אין חובה של מחלקת נוער וזה די לא מקובל שם וגם לא שואפים לשם. אני רוצה את מה שמגיע לי מבחינת הקריטריונים, לא יותר ולא פחות".

נועם מור. כישרון אשדודי שעושה את ראשית דרכו בצד האדום של העיר

ש. מה דעתך על בניית אולם הכדורסל החדש שהולך להיום מוקם בקריית הספורט?

"אני חושב שזה רעיון מבורך לבנות אולם בסדר גודל כמו שמתכוונים לבנות ובטח אם השימוש בו יהיה לטובת כלל ענפי הספורט המובילים בעיר. החכמה אבל לרומם את הכדורסל עם בסיס של שחקנים מקומיים ואם אין את הזהות הזאת אז גם אין עתיד לענף הכתום בעיר. אין הצדקה שילד יגדל וישחק כדורסל וכשיסיים גיל נוער הוא ייזרק לאשפתות".

ש. לסיום, מה המסר שלך לשחקן המקומי שיושב בבית ורוצה לשחק כדורסל מקצועני?

"אני קודם כל רוצה לפרגן לרשות הספורט והעירייה על ההשקעה הנעשית וקורא לכל בני הנוער בני 18-19 שלא מצאו את המקום שלהם בכדורסל, לבוא אלינו ואנחנו ניתן לו את הקידום המנטלי והמקצועי. אמנם אצלנו לא משחקים בשכר, אבל אתם תקבלו פה את החשיפה והבמה הכי טובה שיש. בואו להפועל ארזים אשדוד".

יצחק אפטקר בתקופה בה אימן במחלקת הנוער של מכבי אשדוד (מתוך הפייסבוק של יצחק אפטקר)